Camille Lavaud Benito

Peintre, plasticienne, illustratrice, autrice de bande dessinée, aspirante réalisatrice, Camille Lavaud Benito est une artiste inclassable et en constante mue¹. Dans sa pratique et son œuvre, le dessin est premier ; « je pense en dessin » confiait-elle ainsi récemment². « Le dessin relève d’un rapport fusionnel, presque amoureux. Il est ritualisé, quotidien³. » Et il est présent dans les esquisses comme dans les formes finies, qu’elles soient affiches, bandes dessinées ou journaux. 

Tôt sensible à la question de la mémoire⁴, Camille Lavaud Benito développe au mitan des années 2000-2010 une recherche autour de son cercle familial et amical proche. Son arrière-grand-père Faustino Benito, immigré espagnol, et son grand-père Julien Benito⁵, y sont des figures de référence. Autodidacte, lecteur insatiable, capitaine d’un bibliobus rempli de livres populaires en tout genre (du polar au roman à l’eau de rose, croisant les plumes d’Alexandre Dumas, d’André Malraux ou encore d’Ange Bastiani), tapissier, ingénieux bricoleur, concepteur et fabricant de meubles révolutionnaires, Julian Benito était un fan de la première heure des dessins de sa petite-fille qu’il a encouragée avec ferveur à dessiner⁶. Il lui a raconté des histoires étranges, mystérieuses, féconde matière pour ses histoires à venir. Camille Benito Lavaud l’analyse aujourd’hui : « À cet instant-là, la famille – ma famille – devient un véritable sujet de travail : chacun de ses protagonistes se transforme en une entité à explorer, à décortiquer par le prisme de la mémoire. Le sujet mémoriel, la mémoire envisagée comme une matière malléable que l’on tord et retravaille, s’impose alors naturellement. Il donne naissance à des récits de vies ordinaires, des récits du commun des mortels, attentifs à ce dont on se souvient autant qu’à ce qui se dérobe, s’efface ou demeure absent⁷. » De nombreuses œuvres sont associées à cette recherche ; et Camille Lavaud Benito travaille actuellement à un album sur cette question mémorielle et familiale qui paraîtra chez Casterman en 2027. 

Compulsant des documents oubliés dans des archives choisies et chéries, qu’elles soient intimes et familiales, ou consacrées à des inconnu·es⁸, lisant aussi toutes les ressources contemporaines disponibles, Camille Lavaud Benito mène des enquêtes minutieuses et érudites qui la rapprochent de l’historien, du chercheur, de l’enquêteur⁹. Elle y découvre des parcours cachés, des connexions oubliées et inédites. De cette recherche tout à la fois laborieuse et jouissive, elle tire des « récits multiples, construits simultanément, et qui se répondent, tels des vases communicants¹⁰. » Ils se rejoignent dans des galeries de personnages et des parcours de vie, associés à des lieux, à une géographie, figurées dans des cahiers de notes luxuriants. Toujours touffues, ses histoires – ses exofictions – tissent de singulières épaisseurs du dessous, s’ancrant en de savantes racines. C’est cette « vie souterraine » qui l’anime, dans toutes les arborescences de ses récits, au point qu’elle a donné ce nom à un projet de film, en 2017¹¹, et à sa première bande dessinée, publiée par les Requins Marteaux en 2021 (Fauve Révélation au festival d’Angoulême en 2022). Elle en dessine la suite aujourd’hui ; ce sera Les Silencieux, publié en septembre 2026.

Dans son œuvre, les liens entre bandes dessinées et cinéma sont très fertiles. « Quand je fais des bandes dessinées, je les pense comme des films¹² », explique-t-elle ainsi. Elle envisage l’affiche de cinéma comme la « première étape d’une ‘ébauche dessinée synthétique’ d’un sujet donné ». « Elle devient l’incarnation graphique de l’intermédialité, symbole de génétiques textuelles à l’œuvre entre arts graphiques, cinéma et littérature. » Camille Lavaud Benito poursuit :  

Cette intermédialité trouve des échos dans son impressionnante culture visuelle, qui constitue une source inépuisable et constamment enrichie de ses formes plastiques : « une banque de films, une soixantaine de films dont j’aime l’esthétique et que je connais par cœur, et [qui] pourrait être une partition cinématographique¹⁴ », de très nombreuses archives de presse cinématographique, ou encore des peintures et des albums et des revues de bande dessinée. L’artiste y prélève des motifs, des attitudes, des palettes colorées vives et singulières.

Camille Lavaud Benito offre ainsi à ses spectateurs et à ses lecteurs des promenades intellectuelles et sensibles dans le monde d’avant, d’ailleurs, d’aujourd’hui. Des promenades ouvertes où l’on s’attache, avide et (é)perdu, à ressaisir le monde riche des mille et un méandres de ses forces obscures.