Stefan Eichhorn

Stefan Eichhorn vit et travaille à Marseille où il s'est installé après une résidence dans les quartiers Nord de la ville, en 2014. L'artiste affectionne particulièrement l'imagerie relative aux théories d'anticipation parmi lesquelles nous pouvons rencontrer des mondes nouveaux résultant selon Philip K. Dick de "dislocation conceptuelle".¹ Pour cela, il faut passer par l'expérience de l'hypothèse science-fictionnelle,accepter une distanciation cognitive face à la narration et le trouble certain d'une similarité avec le réel.

Lors d'une résidence à l'Observatoire du Centre National d'Études Spatiales, l'artiste réalise la série Salvage 1(2018) présentant un ensemble de satellites reconstitués en forme de maquettes qui sont ensuite photographiés en pleine pastiche de course orbitale sur fond noir – venant ainsi parfaire l'illusion. Seule la littérature descriptive de l'objet viendra vous mettre sur la piste. Une rapide visite du site internet stuffin.space cartographiant en temps réel les futurs fantômes satellitaires et autres protagonistes d'une conquête de l'espace se chargera de vous convaincre.² Stefan Eichhorn porte une attention particulière au détail du langage scientifique, de sa vulgarisation à son état le plus rationnel, ses titres nous renseignent déjà sur la douce ironie de l'auteur : Ils nous ont promis des voitures volantes, mais nous n'avons que des parcmètres fonctionnant à l'énergie solaire (2019).

Parmi les nombreuses fictions appliquant la fameuse "dislocation conceptuelle" de l'auteur américain évoqué plus tôt, se détache également une nouvelle signée par Edward Morgan Forster découverte récemment sur les conseils de l'artiste. Dystopie sociale et environnementale datant du début du XXème siècle, La Machine s'arrête résonne étrangement dans le contexte épidémiologique de la crise sanitaire et économique actuelle.³ Admettons que l'immense partie de l'humanité vive sous terre dans des cellules individuelles, que tous les besoins vitaux soient asservis par une machine, que les communications n'existent qu'à travers un système de visioconférence disponible en permanence et délivrant des informations illimitées sur tout ce que l'humain veut savoir : une conférence sur la  mer méditerranée, l'histoire de la musique acousmatique, la pratique du yoga tantrique... Ou pour le dire autrement, supposons que l'ailleurs n'existe plus, que demain ressemble à aujourd'hui, que la science soit capable de prolonger le jour ou la nuit en suivant le rythme du soleil voire en le dépassant.

Au-delà d'une angoissante similarité avec le réel, cette courte nouvelle introduit surtout les thématiques d'une autre forme de science-fiction plus largement développée à partir des années 1960. Moins narrative et davantage politique, cette nouvelle science-fiction influencée par la contre-culture américaine prolonge son point de vue critique face à la société en proposant une réflexion sur l'écologie, la sexualité, le féminisme, le rôle des médias et des nouvelles technologies. Elle marque à ce titre l'intérêt de Stefan Eichhorn lors d'une résidence aux États-Unis. Il se concentre alors sur Drop City – première communauté hippie initiée en milieu rural en opposition à l'engagement de l'armée américaine dans la guerre du Vietnam et à la société capitaliste multi-consumériste. En 1965, cette collectivité mixte va reprendre le modèle de dôme géodésique de Richard Buckminster Fuller.⁴ Auteur du célèbre Operating Manual For Spaceship Earth pointant les ressources limitées de la planète et de la notion d'éphéméralisation définie comme la tendance du progrès technologique : "à faire plus avec moins". Il fut l'un des premiers à propager une vision systémique de notre environnement mais reste néanmoins plus connu comme l'inventeur du dôme géodésique. Un modèle hérité de Walther Bauersfeld⁵ dont il réalisa une nouvelle version plus sophistiquée et durable avec une dizaine d'étudiants du Black Mountain College pendant l'été 1948. L'américain vendra ensuite ce brevet à l'armée et donnera des conférences à ce sujet jusqu'à la fin de sa vie. Il faudra attendre le début des années 1970 pour que sa médiatisation se poursuive à travers un nouvel activisme environnemental.

Le projet de Stefan Eichhorn initié à son retour des États-Unis Tents (2010-2019) propose ainsi de déplacer les marqueurs de la contre-culture américaine dans le champ de l'art. Sa fascination pour cette structure se prolonge à travers plusieurs séries d'oeuvres et notamment Paper Models (2019) exercice de reproduction en papier des préceptes du dôme géodésique popularisé par Domebook de Lloyd Kahn, pionnier des mouvements pour l'architecture alternative également rédacteur du célèbre Whole Earth Catalog.

Depuis une dizaine d'années, Stefan Eichhorn collectionne également les représentations du dôme géodésique accueillant des environnements confinés des plus futurologiques au moins scientifiques. Finalement, le dôme serait ainsi l'image d'un futur pluriel - celui du planétarium de Bauersfeld, de Buckminster Fuller et des communautés hippies réveillant notre conscience écologique, mais aussi de l'utopie privée. Par là même, la série Greetings from the future (2013) expose avec sarcasme des biosphères confinées sous des serres vestiges de la révolution industrielle européenne tout comme des flirts avec le survivalisme.⁶ En découle un large panorama allant de l'époque victorienne aux années 1990 dont l'apogée reste sans doute Biosphere II. Un site expérimental basé dans l'Arizona rassemblant plusieurs écosystèmes : une forêt tropicale, un désert, une savane, un marais, un océan et sa barrière de corail dans lequel eut lieu : "le projet le plus excitant depuis le lancement par John. F. Kennedy de la nouvelle frontière spatiale".⁷ L'entreprise toujours controversée pour sa viabilité scientifique figure aujourd'hui parmi les sites les plus visités de l'Arizona – juste après le parc national du Grand Canyon.